月冷風峭，地面多了一層白，出著月亮飄雪，在別處或許罕見，於龍城這種偏北僻寒之地，卻是司空見慣。

老富貴推著一車草料，窸窸窣窣抖落在馬槽中，幾匹馬兒期盼已久，紛紛靠過來咀嚼。

老富貴從容不迫而利落地加完了草料，粗糙而厚實的大手挨個在馬兒的臉上頸間撫過，如同愛撫孩子般。

在中間一匹棗紅馬跟前他停的格外久，紅馬長的極漂亮，淡淡的月光跟風燈的光芒中，照出很長很密的睫毛，柔亮而大的眼睛，頸間的鬃毛也給精心梳理的很齊整。

它一邊嚼吃草料，一邊馴順地在老富貴的掌心蹭了蹭，仿佛在感謝他的好意。

老富貴滿意地笑：“胭脂啊胭脂，若你是個人，那一定跟咱們鳳二姑娘似的，是個絕色美人。”

胭脂似乎聽懂了他的意思，嘴巴動了動，低低地唔噥了兩聲，就仍是乖乖地低頭吃草料，吃了兩口，它突然停下來，歪頭往院墻外靜靜地打量。

老富貴轉頭，零星的雪花從墻頭上悠悠飄落，墻外隱隱地傳來一聲清亮的馬嘶，那聲音竟帶些金石交擊的肅厲之意。

正在這時，腳步聲傳來，“富貴爺爺，您、您還在這兒。”是小平安，提著兩桶溫水，木桶上浮著熱騰騰的水汽。

小平安原是個小結巴，現在說話比小時候流利的多了，可畢竟不能完全改好。

老富貴上前試了試水溫，催促道：“小狗頭兒，跑到那裏懶去了，還不快把水添上，待會兒涼了又麻煩。”

“哪、哪裏就懶了，就是剛才過前院，差點給那匹馬驚到，站著多看了一會兒。”小平安解釋著，趕緊上前將水倒了，幾匹馬湊過去，擠在一起喝溫水。

老富貴聽他說前院那匹馬，便把沾水的手在皮襖上擦了擦：“你留神，那匹可沒騸，脾氣最暴烈不過的，一蹶子怕不把你踹飛老遠。”

小平安立刻說道：“可、可不是？我就透過門縫瞅了眼，它不知怎麽就看見了，沖我過來呢，嚇得我……虧、虧我跑的快，就從沒見過這樣兇、兇的馬兒。”

他心有餘悸，把空水桶放下，又搓手跺腳地說：“那公馬看著也有七八歲了吧，怎麽竟不騸了，這樣烈性，還能騎？”

但凡使喚騎用的公馬，到了三四歲上，便要騸了，俗稱“去勢”，只為這樣馬兒便馴順聽話，養馬的人自然知道這道理。

老富貴若有所思地說道：“能不能騎得看人，想當年咱們爺在的時候，那最烈的野馬都能馴服吶。”

平安眨巴著眼：“這我也聽說過，只是從爺沒了後，再不聽說有人這般能耐。”他湊近了些問：“富貴爺爺，咱們姑奶奶撿回來的那個病秧子，真是這匹烈馬的主人？”

老富貴點頭道：“雖看著不像，不過這馬確是跟著他來的，應該錯不了。”

平安撇了撇嘴，百思不解地嘀咕：“先前姑奶奶回來，為修繕馬廄，屯草料，費了好大的銀子，如今平白又多了個病秧子，聽如意姐姐說，光為他看大夫拿藥，就花了十好幾兩呢，能屯、屯多少草料了，虧咱們姑奶奶舍得。”

老富貴本來想抽袋煙，聽了這話，便把雙手揣在襖袖子裏：“鳳姑娘沒說什麽，你這小狗頭子倒嚼起了舌頭。你懂什麽。”

平安湊近了些：“富貴爺爺，前兒我無意中看了那病秧子一眼，嘖，臉那樣白，模樣那樣好，我打小就沒見過那麽好看的人，畫上的仙童一樣，怪不會是……姑奶奶因為他長得好才留下了吧？”

老富貴作勢給他一耳刮：“還不閉嘴呢，想叫我抽你就再嚼。”

平安趕緊轉了話頭：“我看今天晚上怕要下一場大的，爺爺您先回去吧，我會緊著看管著馬廄的。”

老富貴“嗯”了聲：“看著它們喝了水，若還有剩的殘水記得都清了。”

“知道知道，”平安趕緊答應著：“這天氣若是結了冰，明兒再弄麻煩，對馬兒也不好，都記在心裏呢。”

老富貴見他說的清楚：“鳳姑娘的心思都在這些馬兒上，咱們可也要盡心，你好生看著，明兒我給你買糖果子吃。”

平安歡天喜地的：“就算不給我買糖果子，我也得盡心。”

老富貴笑著又揣了手，慢慢地出了馬廄房，走了會兒，就聽到前院又是一聲咆哮般的馬嘶。

他站住腳聽了半晌，透過門縫往內打量，卻見月光之下，一匹矯健神駿的白馬立在院中，驚鴻一瞥，倒像是一匹玉馬似的。

大概是聽見了動靜，白馬扭頭，晶亮的眼睛裏果然透出了幾分灼灼兇戾，無怪把小平安嚇得那樣。

老富貴嘖了兩聲，他跟馬兒打了大半輩子交道，卻從不曾見過這樣猛駿兇悍的馬兒，簡直比野馬還要兇戾幾分，怪不得小平安不信它有主兒，還是個看似……

已經快亥時了，南院的房間卻還亮著燈，透出幾分暖色。

老富貴走到廊下還沒進門，就聽到門內是丫鬟如意，炒豆子似的聲音脆響：“總而言之，我可伺候不了那位主兒了，娘子您看著辦吧。”

隔了會兒，才是言雙鳳緩緩說：“你還跟我‘總而言之’？你這廢物點心，伺候一個病人都不能，你還能幹什麽？還敢在我這兒撅嘴使性子。”

如意哼唧著道：“別的還可，只是他死活就不肯喝那藥，倒好象我給他的是砒/霜，我能怎麽樣？”

燈影下，言雙鳳的兩只杏眼瞪圓了起來：“怎樣？法子多著呢，你就不能強灌？我那可是一兩銀子一副的藥，敢給我浪費了一滴再說。”

如意的表情就像是聽見了天書：“強灌？娘子可別說笑了，他那臉色比閻羅王還嚇人，我看一眼就心慌腿軟，渾身發抖，還敢強灌呢。”

“呸！”言雙鳳忍俊不禁，笑啐了口：“什麽心慌腿軟……越發說出好聽的來了！沒出息的東西，白跟了我一場。”

如意嘀咕：“娘子不信，自個兒去看看，您若是能灌他一碗，我就……”

“你就怎麽樣？”言雙鳳一拍桌子：“我看你越來越膽大沒規矩了，他又不是個真閻王，就把你嚇得這慫樣，倒敢掉腚跟我犟嘴。”

杏眼圓睜，柳眉倒豎，真真既兇且美。如意見狀吐吐舌，不敢出聲了，卻也磨蹭著不肯出門。

“有膽子跟我叫嚷，卻連病人的藥都餵不了，只會窩裏橫吧，”言雙鳳瞟了她幾眼，又好氣又好笑，索性把面前的算盤跟賬本一推：“罷了罷了，我倒要看看他到底是怎麽三頭六臂青頭鬼臉的嚇人。”

如意見她要動，趕忙去取了披風來給她罩上，正整理著，就見老富貴在門口走出來，老人拍拍肩頭的雪花，笑道：“這早晚不睡，二姑娘怎麽反要往外頭走？”

言雙鳳看見他，換的和顏悅色：“去看看病人。富貴爺爺，馬兒怎麽樣？”

老富貴道：“正是要來說呢，才看著平安餵了水，交代他好生看管了，二姑娘只管放心。”

言雙鳳柳眉輕挑：“那匹呢？”

老富貴一楞，繼而道：“是說跟回來那匹烈馬？我看關著它未必好，您聽，現在還一直叫呢，給的草料倒是都吃了。”

言雙鳳走到門邊，探頭側耳地聽了會兒，柳眉微蹙：“不關著，叫它在莊子裏亂跑亂撞的更不妥，只千萬別缺了它的食水就成。”

“二姑娘，您……”老富貴張了張口，想要說一句話。

言雙鳳轉頭，大紅的披風底下，是褐金色貂鼠皮的夾襖，頭上圍著罕見的赤狐毛勒子，越發襯得臉色如玉，杏眼如水，隱隱地竟有些含威不露的氣質。

老富貴頓住，笑著轉了話頭：“我才想起來，平安那小狗頭不敢近那白馬，那溫水倒還是我給送去，那白馬躁的很，天又冷，若不喝點溫水，怕要害病了。”

言雙鳳忙道：“萬別叫它病了，務必要好生的。”

老富貴拍著胸口道：“有我在呢，二姑娘只管放一百個心。”

如意卻多嘴道：“富貴爺爺您可要留神，那馬兒兇得很，別叫它傷著您老人家。人說有其主必有其仆，我看是有其主必有其馬。”

言雙鳳忍不住往手臂上擰了她一下，丫頭叫了聲，不敢再嚷。

“你這小丫頭就是多嘴，不挨打已是好的，”老富貴笑說：“再兇也該明白個好歹……豈不聽過那句話？路遙知馬力，日久見人心。”

一陣風，卷著小雪密密地掃過來，如意忙要去打傘，言雙鳳嗤地笑道：“蠍蠍螫螫的，這點雪還怕壓破我的頭？”

從南院走了片刻，推開虛掩的院門，裏間地面一片潔白，其中一間臥房中燈火幽微，裏外都靜悄悄地，似乎只有雪落的簌簌響動。

如意把房門打開，卻不入內，陪笑說：“我去端藥。”

言雙鳳瞅著她避貓鼠般的，冷笑：“瞧你這慫樣兒……我救回來的幼貓崽子似的，還怕他是個老虎會吃人？”

房中是一股子熏人的藥氣，地上的炭盆明明滅滅。

桌上的蠟燭燃了許久，燭心如一個累極了的旅人，蜷縮著腰身向下卷的低低的，簡直還不如外頭光亮。

床帳垂著半邊，更加看不清床上的情形，言雙鳳正要吩咐如意剪剪燭心，丫頭卻已經去取藥了，她只好拔出頭上的銀簪，把焰心挑了挑，室內才逐漸明亮起來。

將床帳撩起，她看到一張如描似畫的美人臉，白凈如薄胎瓷似的，似乎一戳就破，兩道眉毛卻是極黑極長，垂落的長睫朦朦朧朧地投落兩剪陰影，清雅莊肅，妙不可言。

正自打量，榻上的人突然一動，說不清是怎樣，下一刻，言雙鳳便覺天暈地旋，地覆天翻，待反應過來，人已經被摁在底下。

桌上的燭光搖曳散亂，原先極美的容貌浸在暗影中看不清了，黑幽幽中，唯獨一雙清亮如寒潭映冷月的眼，居高臨下，冷颯懾人地俯視著。

這氣勢，倒確實如在深林逢惡虎，言雙鳳突然想起如意先前的種種忌憚，心口透涼，呼吸立止，卻聽那人似驚似疑地喚了聲：“鳳二？”

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